La Grotte de Saint-Honorat Agay,visite de la grotte
et histoire de la Fée Esterelle.
Agay et saint-honorat.
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Voici donc cette histoire véridique: s'embarqua avec son frère
Venant (Venantius) à Marseille pour la Grèce Ascétique. Honorat revient en Gaule après avoir traversé l'Italie, ils empruntent le vallon de Laghet, ils passent la nuit à Cimiez alors grande cité romaine, puis reprenant la route, ils franchissent le Var au gué de Saint Christophe et continuent vers Saint Jeannet et Vence délaissant Antibes grand port romain à l'époque, puis ils remontent jusqu'à Vallauris pour atteindre enfin le castrum qui de la colline de Pézou domine l'actuelle rade de Cannes. Deux îles s'étendent
à quelques brasses du rivage LERO et LERINA. Suivant la voie Aurélienne ils s'enfoncent dans les massifs boisés de l'Estérel, puis empruntant une voie étroite qui s'élève vers un col, entre le Pic d'Aurelle et le Pic du Cap Roux « le col de l'Evêque », ils s'y arrêtent pour y passer la nuit. Cherchant un refuge pour la nuit, les deux pèlerins escaladèrent le Pic du Cap Roux, presque au sommet, une excavation du rocher forme une grotte profonde où ils s'installèrent. Le lendemain ils reprirent leur
route, abandonnant avec regret ce lieu privilégié
de parfaite solitude. Après une étape à Agay, ils atteignirent Fréjus, grande cité romaine militaire où ils s'arrêtèrent. Ils avaient une lettre de recommandation
pour Léonce, le nouvel Evêque qui dirigeait la petite
communauté chrétienne. Honorat devint célèbre et les foules accouraient de loin pour entendre sa parole, mais cette célébrité lui devint pesante et intolérable. L'appel de la solitude retentissait en lui, il fallut donc partir. La grotte du Cap Poux, avec sa source au pied de la montagne l'appelait. C'est là qu'avec son ami Saint Caprais il tentera de mettre en pratique les enseignements des pères du désert. Honorat descendait parfois auprès des pêcheurs du petit port d'Agay, mais bientôt la grotte reçut la visite des quémandeurs, il fallut donc partir à nouveau entre l'an 400 et 410 à Lérins, bien sur, la petite île qui ressemblait à un désert. Honorat demanda à un pêcheur
d'Agay de les conduire sur l'île
qui porte aujourd'hui son nom. mais rien de tout cela ne fit peur à Honorat, ni à Caprais. Ils se débarrassent des serpents, ils bâtissent deux abris sommaires, ils défrichent et cultivent ce petit désert et fondent là une communauté devenue dès l'an 427 à ce que rapporte Jean Cassien, un « immense monastère ». Honorat en resta le chef jusqu’à ce que les Arlésiens l'appellent au siège épiscopal de leur ville en 426 d'où il allait visiter, au moins une fois par an, sa chère
communauté. « il a fait jaillir du rocher aride une source d'eau douce, non seulement au milieu du désert, mais au milieu de la mer ». Il écrivit en partie la
première règle de Lérins appelée la
règle des Pères. Il mourut en 430 c'est Hilaire,
son élève et parent qui lui succéda à
la tête de l'évêché arlésien. est celle de sa mort en janvier 430. On suppose qu'Honorat a pu voir le jour vers 370 à Trèves (à l'époque romaine,
cette ville de Rhénanie s'appelait Augusta Trévirorum). Ses reliques furent transportées
d'Arles à Lérins en 1391.
La grotte Saint-Honorat fut encore habitée aux siècles suivants par saint Maxime, évêque de Vienne, par saint Hermentaire (Vème siècle), puis plus tard par les ermites Laurent Bonhomme (1640-1680), le frère Clapier des Arcs
(vers 1775) et Calvy (vers 1780). « La vue, de là, est admirable. C'est à droite l'Esterel aux sommets pointus, étrangement découpé, puis la mer démesurée, s'allongeant jusqu'aux côtes lointaines de l'Italie, avec ses caps nombreux et, en face de cannes, les îles de Lérins, vertes et plates, qui semblent flotter et dont la dernière présente vers le large, un haut et vieux château
fort à tours crénelées, bâti dans les
flots même... ». On reconnais bien là Guy de Maupassant... Mais il faut dire que ce paysage à la fois sauvage et un peu trouble, s'y prête bien. Il faut savoir que lorsque vous
êtes au coeur de l'Estérel,
tout peut arriver... Pierre, lorsqu'il fait du VTT, y fait de drôles de rencontres. Des animaux (biches, sangliers,
cerfs...) jaillissent parfois au détour d'un chemin sans
crier gare. (et donc de la censure) en train de festoyer en chantant quelques chansons tirées du répertoire paillard (que Jacquouille, des Visiteurs aurait sans doute fort apprécié). Je précise ces rencontres
se font généralement que pendant la saison de la
chasse... quoique...
et troubler si belles digestions
n'est pas digne du Vttiste gentleman...
mais pas pour les mêmes raisons...
« Estérelle, âpre ennemie de l'homme, hantant les lieux incultes, se couronnant d'orties, défendant le désert contre les défricheurs » (c'est peut-être grâce à
elle que l'Esterel est resté un massif sauvage si près
de Cannes ou de Mandelieu). Il en fait lui aussi, l'habitante d'une des
nombreuses grottes. « La roche baille tout à coup, par une rampe taillée dans ses entrailles ils descendent tous deux et se trouvent bientôt sous l'étrange voussure, d'une petite grotte. En stalactites, là pleurant perle à perle, la voûte rappelle un temple orné de bas reliefs. Voilà, fait-elle en souriant, ami, la
palais d'Esterelle. » Et selon les actes de St Armentaire, on doit lui offrir des sacrifices et en échange, elle nous donne quelques breuvages pour nous rendre féconde. Femmes stériles
venez donc la consulter pour obtenir la fécondité... « Estérelle, âpre ennemie de l'homme, hantant les lieux incultes, se couronnant d'orties, défendant le désert contre les défricheurs » (c'est peut-être grâce à
elle que l'Esterel est resté un massif sauvage si près
de Cannes ou de Mandelieu). « La roche baille tout à coup, par une rampe taillée dans ses entrailles ils descendent tous deux et se trouvent bientôt sous l'étrange voussure, d’une petite grotte. En stalactites, là pleurant perle à perle, la voûte rappelle un temple orné de bas reliefs. Voilà, fait-elle en souriant, ami, la
palais d'Esterelle.» Mais ici, nous, on sait depuis toujours que c'est la fée Esterelle qui a donné son nom au massif. Et selon les actes de St Armentaire, on doit lui offrir des sacrifices et en échange, elle nous donne quelques breuvages pour nous rendre féconde. Femmes stériles venez donc la consulter
pour obtenir la fécondité... On peut d'ailleurs faire un rapprochement entre
les mots stérilité-stérilis-Esterel.
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